Семейство Ежей (Erinaceidae)

Ежи легко отличимы от всех наших зверей по колючей спине. При встрече с хищником еж сворачивается в колючий колобок. С его короткими лапками от лисицы или от волка далеко не убежишь. А встречи такие случаются нередко. Ежи ведут образ жизни собирателей малоподвижной животной пищи. Чтобы отыскать такую пищу, надо много и довольно далеко бегать. Лапы у ежей пятипалые, но первый палец не всегда оставляет отпечаток. Следы округлые, разлапистые, диаметром около 2 см (у ушастого ежа − около 1,5 см), длина шага всего 5−12 см. Часто между следами остаются полоски от чиркающих по земле коготков. Ежи живут в лесах, чаще смешанных и лиственных, степях и пустынях, питаются насекомыми, червями и лягушками, при случае − полевками, змеями, ящерицами, птичьими яйцами и птенцами. Не откажутся они и от падали, опавших ягод и плодов. Вопреки широко распространенному поверью ежи не умеют специально носить что-либо на колючках. Охотятся они чаще по ночам, в основном на слух. За ночь ежи проходят несколько сот метров, собирая корм с земли или неглубоко раскапывая почву. Хотя ежик кажется безобидным увальнем, при встрече с крупной добычей, например, с крысой или змеей, он проявляет неожиданную быстроту и ловкость, убивая жертву молниеносным укусом в затылок.
Гон у ежей ранней весной. Беременность длится от 4−5 недель (ушастый еж) до 5−6 (обыкновенный еж). Самки приносят 2−8 голых, слепых детенышей, у которых через несколько часов вырастают мягкие иголочки. Через две-три недели у них открываются глаза, а в возрасте месяца они начинают самостоятельно питаться. Однако половозрелыми ежи становятся лишь в два года. На зиму ежи впадают в спячку.
Ежи обладают очень высокой устойчивостью к некоторым ядам, в частности к змеиному. Среди густых колючек у ежей бывает много клещей и других наружных паразитов. Колючий панцирь не всегда спасает ежа от хищников. Медведь, барсук, степной орел и филин могут развернуть зверька. Лиса, по некоторым наблюдениям, закатывает свернувшегося ежа в воду или мочится на него, чтобы заставить развернуться. Ежи обычны во многих районах.
Хотя, казалось бы, они хорошо изучены, эти зверьки все еще преподносят сюрпризы зоологам. Недавно, например, обнаружилось, что ежи средней полосы относятся к двум разным видам, а не к одному, как считалось ранее. Всего в России два рода ежей: род Лесные ежи (Erinaceus) и род Степные ежи (Hemiechinus).

Род Лесные ежи (Erinaceus)

Колючий панцирь спускается на бока, а на лбу разделен «пробором» − полоской голой кожи. Иглы гладкие и блестящие. Уши короткие (меньше половины длины головы). В брачный период самцы поют, их песня представляет собой низкие монотонные свисты. Три вида.

Обыкновенный еж (Erinaceus europaeus)

Голова, бока и брюхо серые, иглы с темными поперечными полосками. Обитает в средней полосе европейской России, на Среднем Урале и на юге Западной Сибири в пойменных и лиственных лесах, парках, на полянах и опушках. Сплошных лесов и болот избегает, предпочитая разреженные сухие участки. День проводит в гнезде из веток и листьев, которое строит под корнями, или в других укрытиях. Весной часто попадается и днем, когда активно отъедается после зимней спячки.

Белогрудый еж (Erinaceus concolor)

Похож на обыкновенного ежа, но голова и бока темно-бурые, гораздо темнее, чем горло и брюшко. На груди почти всегда белое пятно. Иглы светлые с темным пояском в верхней части. Обитает в средней полосе и на юге европейской части России, на Кавказе и Южном Урале по опушкам лиственных лесов, степным оврагам, балкам, берегам каналов и лесополосам. Гнездо строит только на время зимовки.
В средней полосе встречается гибрид обыкновенного и белогрудого ежей, трудноотличимый от того и от другого.

Амурский еж (Erinaceus amurensis)

Похож на обыкновенного ежа, но часть игл (примерно треть) белая без темных поперечных полос. Обитает в поймах Амура и Уссури, в лесах Южного Приморья. День проводит обычно в гнезде, но в прохладные дождливые дни часто охотится круглые сутки.
В Хабаровском крае еж изредка встречается в западной части Еврейской автономной области и в южных районах − Вяземском, имени Лазо. В единичные особи каждое лето попадаются в пойме среднего течения р. Гур. В этих местах проходит северная граница распространения вида.


Род Степные ежи (Hemiechinus)

Уши длинные, на темени нет «пробора», колючий панцирь почти не заходит на бока. Иглы с продольными бороздками. В России два вида.

Даурский еж (Hemiechinus dauricus)

Уши короткие (меньше половины длины головы). Голова обычно светлая. Шерсть на брюхе длинная и жесткая. Обитает в Юго-Восточном Забайкалье, в степях и степных перелесках. День проводит в норах грызунов. Почти повсюду редок.

Ушастый еж (Hemiechinus auritus)

Уши очень длинные (длиннее половины головы; загнутое вперед ухо заходит за глаз). Шерсть на брюхе короткая и мягкая. Обитает от Дона до Оби, в Туве в сухих степях и полупустынях, придерживаясь окрестностей водоемов, орошаемых земель, влажных понижений, рыхлых песков и выбитых пастбищ. Часто встречается в населенных пунктах и в лесополосах. Роет наклонные норы свыше метра длиной, заканчивающиеся гнездовой камерой. Очень подвижен, быстро бегает. Живущие в неволе зверьки часто становятся ручными.

Содержание ежей в зооуголке

Ежи чаще всех других насекомоядных попадают в зооуголок.
Питаются эти зверьки преимущественно животной пищей: крупными насекомыми, улитками, слизнями, лягушками, ящерицами, мелкими грызунами, не отказываются от яиц, птенцов и змей. В день взрослая особь может съедать до 60−80 майских жуков, что свидетельствует о необычайной прожорливости ежей. Зимой эти зверьки спят и из норы выходят лишь с наступлением теплых весенних дней. Активный образ жизни ведут в вечернее и ночное время, а в период спаривания (март-май) еще и днем. В выводке бывает 3−7 детенышей, которые появляются на свет в мае-июле. Рождаются ежата голыми, но уже через несколько дней покрываются белыми и темными иглами.
В природе поймать ежа несложно. В непривычных условиях он ведет себя осторожно. При приближении человека сворачивается в клубок и может лежать так в течение многих часов. Когда к ежу подносишь руку, он вздрагивает и подпрыгивает так, что может уколоть своими острыми иглами. Сначала еж ест только в отсутствие человека. Привыкнув, становится совсем ручным.
Клетка для ежа должна быть металлической с выдвижным поддоном, что удобно при уходе за животным. Можно использовать и просторный ящик с высокими стенками, чтобы зверек не убежал. В угол ящика или клетки, отгородив его высокой дощечкой, кладут сено. В ящике еж спит днем, свернувшись клубком, а с наступлением темноты начинает давать о себе знать: фыркает, топочет, бегает до утра, издает звуки, напоминающие шум лодочного мотора.
С наступлением холодов зверьку необходимо создать условия для зимней спячки. Для этого клетку с ежом помещают в неотапливаемое помещение, кладут туда побольше сухих листьев, мха. Зарывшись а Подстилку, он будет спать до весны. Перед этим его нужно хорошо откормить, чтобы он накопил жир, − зверек погибнет зимой. Если ежа зимой в тепле, он не впадает в спячку. Активность в этот период отрицательно влияет на его здоровье, и к весне животное погибает.
Осенью иногда находят покинутых самкой ежат, случается, что матери-ежихи погибают. В этом случае малышам грозит смерть. Наряду с нормальным с мая по август, пометами бывают и поздние − в сентябре и даже в середине октября. Ежата из так пометов редко набирают необходимый, не менее 750 г, для зимней спячки вес и обычно погибают Однако им можно помочь. Но это требует большого терпения. Отловленных зверьков помещают в октябре в теплое помещение (18−20°С) и усиленно кормят, а когда они превысят уровень критического веса − 750 г, переводят в холодное помещение с температурой от 0 до 5°С. За время спячки ежи теряют до 20% своего веса. Это и приводит не набравших нужного веса зверьков к гибели.
Если вы нашли гнездо со слепыми детенышами, не торопитесь брать их. Понаблюдайте за гнездом в вечернее время, не появится ли самка. Если сиротство ежей подтверждено, то ради их спасения малышей берут домой и выкармливают искусственно. Детенышам весом менее 120 г дают молоко или смесь, приготовленную из 2 частей молока и 1 части воды, чая. Можно давать также разведенное сгущеное молоко или детское питание, рекомендуемое для детей грудного возраста. Каждая порция пищи должна быть свежей, подогретой до температуры 30−40°С. Интервалы между кормлениями − 2−3 часа. Кормить ежат надо из пипетки или из детской бутылочки с соской. Первое время ежата отворачиваются от соски, но потом привыкают и охотно берут ее. Отверстие в соске или пипетке не должно быть слишком большим, иначе малыш может захлебнуться. После кормления делают массаж живота, поглаживая кончиками пальцев сверху вниз.
В возрасте 3−4 недель, когда начинают прорезываются зубы, можно переводить ежа на мясной корм. делают это постепенно, давая понемногу постного фарша, смешанного со сваренным вкрутую яйцом. Готовят пшенную кашу на молоке. После того как ежата начнут поедать добавочные корма, молочную пищу сокращают и переводят малышей на рацион взрослых зверьков. Переход должен завершиться, когда малыши достигнут веса 250 г.
Взрослых ежей кормят скобленым мясом, яйцами, червями, насекомыми и их личинками. Очень любят ежи молоко и мед, которые особенно полезны ослабевшим, с маленьким весом зверькам. Корм дают вечером, свежим. Приготовленная заранее пища засыхает и становится совершенно непригодной. Взрослому зверьку ежедневно нужно около 200 г пищи.
Выпускать ежей на свободу следует не ранее конца мая, в тихом, спокойном месте, удаленном от дорог, заросшем кустарником, деревьями, где много валежника.
Нужно признать, что ежи из-за своего ночного образа жизни не относятся к числу занимательных животных, поэтому без особой причины для домашнего зооуголка их лучше не отлавливать.

Скворцова М.В.